為減少能源的消耗量，從而減少環境污染和溫室效應，20世紀70年代后，國外普遍重視保溫材料的生產和在建筑中的應用。
進入21世紀以來，建筑保溫材料市場正在快速發展。隨著北美消費者對建筑節能意識的提升和政府制定的建筑節能法規趨嚴，北美新建建筑使用保溫材料的比例越來越高。雖然受金融危機的影響，北美建筑保溫材料市場規模短期內將縮小，但長期來看依然散發著濃濃暖意。
國外保溫材料工業已經有很長的歷史，建筑節能用保溫材料占絕大多數，如美國從1987年以來建筑保溫材料占所有保溫材料的81%左右，瑞典及芬蘭等北歐國家80%以上的巖棉制品用于建筑節能。國外一些發達國家早在上世紀70年代末就已經開始了建筑節能的工作，強制建筑業在新建建筑中執行節能標準。
美國在1975年*次頒布了ASHRAE（美國采暖、制冷及空調工程協會）90~75新建筑物設計節能標準。以此為基礎，1977年12月*正式頒布了《新建筑物結構中的節能法規》，并在45個州內收到很明顯的節能效果。美國國家*、標準局及全國建筑法規和標準大會，不斷在建筑節能設計等方面提出新的內容，每5年便對ASHRAE標準進行一次修訂。
發達國家對建筑節能的重視和采取的一些行之有效措施，取得了巨大的成效，使這些國家的建筑能耗大幅度下降。如丹麥1985年比1972年采暖面積增加了30%，但采暖能耗卻減少了318萬噸標準煤，采暖能耗占全國總能耗的比重也由39%下降為28%;美國自從制定和執行節能標準至今已節約了大量資金耗費，估計到2011年，在此基礎上又節約430億美元。由此可見，國外的建筑節能法規30多年來取得了顯著的社會效益和經濟效益。建筑節能不僅僅靠建筑節能法規的頒布執行，它的實現還涉及一個龐大的產業群體，其中保溫隔熱材料與制品是影響建筑節能的一個重要因素。
建筑保溫材料的研制與應用越來越受到世界各國的普遍重視，新型保溫材料正在不斷地涌現。
從建筑保溫材料的材質和品種上看，國內外對以聚苯乙烯為主要原料的保溫材料研究相對廣泛。雖然聚苯板作為保溫材料在使用中具有良好的保溫效果，但由于板材的特點使得聚苯板在施工中與主體聯接時是以點固定為主、面固定為輔，板材之間要進行必要拼接、黏結，不適應外形較復雜建筑物的保溫，施工工藝較復雜，綜合成本高。同時，由于聚苯板的憎水性與常規的親水性材料不適應，導致其面層以外的后續施工質量不易保證，容易出現面層砂漿開裂、脫落、空鼓等質量問題，對建筑物的外裝飾如面磚、涂料的使用或施工構成了很大制約。
不定形的漿體保溫材料可以克服板材類的這些不足，因此它構成了建筑保溫隔熱材料的重要組成部分。歐美等發達國家在漿體保溫材料的研究與應用方面起步較早，技術較為成熟，在研究和應用上已卓有成效。
目前，發達國家在漿體保溫材料研制開發方面，是以輕質多功能復合漿體保溫材料為主。此類漿體保溫材料的各項性能較傳統漿體保溫材料明顯提高，如具有較低的導熱系數和良好的使用安全性及耐久性等。同時，這類復合漿體保溫材料又具有優異的功能性，如無氟里昂阻燃型聚氨酯泡沫復合漿體保溫材料、超輕質全憎水硅酸鈣漿體保溫材料等，可以滿足不同使用條件的要求。
此外，國外非常重視保溫材料工業的環保問題，積極發展綠色保溫材料制品，從原材料準備（開采或運輸）、產品生產及使用和日后的處理問題，都要求zui大限度節約資源和減少對環境的危害。保溫材料工業是國外資源重新回收利用的一個很成功的典型。
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